W okresie do 10 tygodnia ciąży badanie USG wykonywane jest sondą transwaginalną (przezpochwową). Celem USG w tym okresie jest:

• potwierdzenie istnienia ciąży;
• jej lokalizacji - tj. sprawdzenia czy znajduje się w macicy;
• wykluczenie lub potwierdzenie ciąży mnogiej;
• pomiar czynności serca płodu (FHR - Fetal Heart Rate).

Badanie USG wykonywane pomiędzy 11 a 14 tygodniem ciąży zwane inaczej badaniem genetycznym. Podczas tego badania lekarz bardzo precyzyjnie określa wiek ciąży oraz wyznacza termin porodu na podstawie parametrów biometrycznych dziecka, tj. :

• długości ciemieniowo-siedzeniowej (CRL - Crown Rump Length) - odległości od czubka główki do końca tułowia dziecka (kości ogonowej);
• wymiaru dwuciemieniowego główki (BPD - Biparietal Diameter) - czyli szerokości główki od ciemienia do ciemienia.

USG ciąży pomiędzy 11 a 14 tygodniem uwzględnia:

• budowę anatomiczna dziecka: budowę i zawartość czaszki, ściany powłok brzusznych, żołądek, pęcherz moczowy, kręgosłup oraz kończyny dolne i górne;
• przezierność karkową (NT - Nuchal Translucency);
• kość nosową (NB - Nasal Bone);
• czynność serca w tym przepływ krwi przez zastawkę trójdzielną (TR – Tricuspid Regurgitation) oraz przewód żylny (DV – Ductus Venosos);
• kąt twarzowy (FA – Facial Angle);
• ruchy dziecka.

Na podstawie ocenionych powyższych parametrów możliwe jest oszacowanie ryzyka wystąpienia u dziecka najczęstszych chorób genetycznych a w szczególności zespołu Downa. Badanie USG wykonane pomiędzy 11 a 14 tygodniem ciąży daje możliwości wykrycia licznych nieprawidłowości już na tak wczesnym etapie ciąży.Przy użyciu głowicy dopochwowej bicie serca można usłyszeć, gdy wielkość zarodka wynosi co najmniej 5-6 mm. Jeśli zarodek jest mniejszy niż 5 mm, czynność serca będzie można zaobserwować dopiero w późniejszym badaniu USG.

Badanie USG wykonywane między 18 a 22 tygodniem ciąży zwane jest najczęściej „badaniem połówkowym”. Celem tego badania jest ocena budowy narządów oraz wykrycie lub wykluczenie wad rozwojowych dziecka. To najlepszy czas do wykluczenia wrodzonych wad serca, wad organów, wykrycia rzadko występujących wad strukturalnych oraz do oceny markerów nieprawidłowości chromosomalnych. W dalszym etapie ciąży na skutek kostnienia żeber, kręgosłupa warunki badania USG stają się coraz gorsze.

Podczas tego badania lekarz bierze pod uwagę następujące parametry:

• wymiar dwuciemieniowy główki (BPD - Biparietal Diameter);
• obwód główki (HC - Head Circumference);
• obwód brzucha (AC - Abdominal Circumference);
• długość kości udowej (FL - Femur Length);
• ocenia czaszkę, mózg płodu z oceną twarzy (profilu, oczodołów, podniebienia, wargi górnej);
• długości kości nosowej (NB - Nasal Bone);
• przezierność karkową (NT - Nuchal Translucency);
• ewentualną orientacyjną masę płodu (EFW);
• ocenia ciągłość kręgosłupa;
• budowę i funkcje serca (położenie, jego wielkość, obraz czterech jam, częstość akcji serca i miarowość);
• jakość przepływów naczyniowych;
• ocenę klatki piersiowej: jej kształt, obecność płuc i przepony;
• ocenę jamy brzusznej: obecność żołądka, wątroby i nerek, echogeniczność jelit oraz ciągłość ścian;
• ocenę pęcherza moczowego oraz nerek;
• sprawdzenie obecności kości (udowych, ramieniowych, przedramienia, podudzia, rąk i stóp) oraz ruchomości kończyn;
• ocenę łożyska – jego lokalizacji, struktury, dojrzałości wg Grannuma;
• ocenę ilości wód płodowych - w przypadku nieprawidłowości AFI (Amniotic Fluid Index);
• ocenę sznura pępowinowego (liczba przebiegających w nim naczyń krwionośnych);
• ocenę długości szyjki macicy.

Badanie USG pomiędzy 28 a 42 tygodniem ciąży dostarcza nam informacji na temat postępu rozwoju dziecka. Nie jest to badanie nastawione na uchwycenie nieprawidłowości budowy z uwagi na trudniejsze warunki np. bardziej uwapnione kości.

Podczas tego badania lekarz sprawdza następujące parametry:

• pomiary biometryczne, które umożliwiają podanie szacunkowej wagi dziecka;
• ocenia przepływ w sercu;
• ocenia łożysko – jego strukturę, dojrzałość wg Grannuma;
• szacuje ilości wód płodowych na podstawie indeksu AFI (Amniotic Fluid Index);
• oraz dokonuje przegląd narządów wewnętrznych.

Jest to badanie pomagające określić czy zachowany jest dobrostan dziecka i czy nie grozi mu niedotlenienie.

Dodatkowe badanie dopplerowskie bierze pod uwagę parametry:

• przepływu krwi w tętnicy pępowinowej (UA);
• przepływu krwi w tętnicy środkowej mózgu (MCA);
• przepływu krwi w przewodzie żylnym (DV);
• przepływu krwi w tętnicach macicznych (UTA);